第6話　その入学、本当に大丈夫だったんですか？

「なんなのよ、あの男どもは！？」

いつもは人を食ったような態度で余裕綽綽のウェルシェが、らしくなくウガァーッと喚き散らした。その叫び声にカミラはそっとため息を漏らす。

「私は面白おかしく学園生活を送りたいだけなのに！」

ウェルシェがマルトニア学園に通うようになって三ヶ月が過ぎた。

学園生活の出だしは上々。優秀なウェルシェにとって、学業関係や学園行事を卒なくこなすのは造作もない。お得意の猫かぶりで問題なく気の合う友人も作れた。

そう、全ては順風満帆……のはずだったのだが、一つだけウェルシェに誤算があった。

「どうして、言い寄る男が絶えないのよ！」

つまり、エーリックの危惧していた通りになってしまったのだ。

と言っても別にウェルシェが他の男に惚れたわけではない。周りの男どもがウェルシェにアプローチをかけてきたのだ。

「だいたい、私には既に婚約者がいるのに」

「入学式でのお嬢様の噂は私の耳にも届いておりますよ」

暴れるウェルシェを横目に、お茶を完璧に注ぎながらカミラは呆れた。

「全校生徒、全職員のハートを奪ったそうじゃありませんか」

入学早々、ウェルシェは学園の話題を一人で掻っ攫った。

新入生に儚げな妖精のごとき絶世の美少女が入ってきたと……

優しげでふんわりした雰囲気ねこかぶりのせいで、ウェルシェの人気は爆上がり。今も男女を問わず高騰を続けている。

「お嬢様はやり過ぎたんですよ」

「それでも婚約者のいる私に粉をかけてくるなんて思わないじゃない」

「お嬢様はもっとご自分の魅力を理解してください」

「ちゃんと理解しているわよ。他の令嬢より家柄も魔力も高く優秀で可愛いでしょ？」

ウェルシェは人差し指を両頬に当ててポーズを取った。中々あざとカワイイ。こんな言動を他の者が聞けば、自己評価の高いいけ好かない女だと思われるだろう。

だが、カミラの意見は真逆だった。

あまりに自己評価が低過ぎる、と……

「いいですか、お嬢様はダントツに家柄が良く、ぶっちぎりに優秀で、誰もが羨望の眼差しを向ける絶世の美少女なんですよ」

「それは言い過ぎよ」

まさか、とウェルシェはケタケタ笑って取り合わない。そんな主人にカミラは何度でもため息を吐つくのだ。

「それに私の婚約者はエーリック様よ」

それを知ってウェルシェに言い寄ってくるのは王家を蔑ろにする行為だ。とても正気ではないとウェルシェは思う。

「そこに問題があるのです」

だが、カミラは意見を異にしていた。

「お嬢様はぶっちぎりの優秀な成績で特別クラスに編入されております」

「えへへ、凄いでしょ♪」

「ええ、お嬢様は凄いです……が、エーリック殿下は落ちこぼれクラスですよね？」

「まあ、そうね」

「ですから、お嬢様と釣り合いの取れないぽやっとした王子相手なら掠奪できると思われてしまったのでしょう」

「私の婚約者に失礼ね！」

ウェルシェは自分の婚約者をディスられて机をバンバン叩いて猛抗議。

「いまいち頼りなくって王子のオーラまったく無い男爵令息と言われても納得しそうな方だなんて」

「いえ、私はそこまで申してはおりませんよ？」

「要領が悪くて、優柔不断で、私の前でカッコつけようとしても決まらない情けないとこばっかだけど、エーリック様はこの国の王子。あれでも王子様なのよ！」

「お嬢様が一番ディスってませんか？」

「とにかく私はエーリック様と結婚するの！」

ウェルシェはぐっと握った拳を天に突き出す。

「グロラッハ家の利益の為に！」

どこまでも恋愛に残念な自分の主人にため息が漏れた。

「でもまあ、そんなお嬢様のゲス可愛いところも私は好きですよ」

「酷ッ！？」

侍女にあるまじき発言にウェルシェは頬を膨らませた。

（そんな可愛い姿を見せるから男を惑わせるのですけど……）

ウェルシェは絶世の美貌の中に少女のような愛らしさを内包している。そんな自分の魅力が、男たちを悩殺しているのだと彼女はまったく気がついていない。

「まあいいわ、片っ端から告白を断ってやれば、そのうち諦めるでしょ」

「……だといいですね」

ウェルシェの甘い希望的観測にカミラは言葉を濁した。

（むしろ、もっと悪化するんじゃないんですかね？）

エーリック殿下も気の毒にと、カミラは再びため息を吐ついたのだった。